降水量观测是对天空降落的液态（雨）和固态（雪、雹）水量的观测和记录。各种形式的降水均以其承受地点水平面上积聚的水层深度来表示，其计量单位为mm，通常测记至0.1mm。降水观测是研究流域或地区水文循环系统的动态输入项目，是水资源的最重要的基础资料之一，对于工农业生产、水利开发、江河防洪和工程管理等方面作用很大。

　　一、直接观测方法　

　　最为广泛使用的降水量观测方法，即在某一测点水平安装一个具有一定承雨口径的雨量器或雨量计，直接计量降水的数量和时间，并以该点的降水代表其邻近的一定范围（控制面积）的降水。为了测定较大地域范围的降水，应根据气候条件和地形特征，并考虑降水资料的具体用途，相应布设多个测点以组成合理的观测站网。观测内容分为日降水量、一次降水量和不同历时的降水量即降水强度。本日降水为本日08时至次日08时期间的降水量。测记一次降水起迄时间（记至min）即可测得一次降水量（降水间隔等于或小于15min看作一次降水）。一日之内对雨量器采用定时分段观测制，或用雨量计自动记录，以反映降水过程。降雪和降雹的水量是指其融化后的水当量。对于较大范围的积雪地区，也可沿一定的测雪路线，用积雪采样器直接量取代表点的雪深和密度来测定地区的积雪水当量。

　　二、间接测算途径　

　　除使用器具定点直接观测外，还有通过测雨雷达和利用卫星云图测算一定区域内面上降水的途径。雷达回波信号和被贯穿的云雨之间具有一定的关系，因而可用地面实测降雨资料率定雷达测雨公式来测定降水，其有效测量范围半径为200～300km，距离越大，误差越大。卫星云图推算降水是对图上反映云顶高低和下垫面反射等特性进行分析判断后得出的。卫星遥感测定大面积的积雪覆盖及其雪水量分布变化的技术已开始得到广泛应用。